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“Ho iniziato a lavorare con Islamic Relief nel 2006, nel programma di microcredito. All’inizio ero un operatore locale: era il mio primo lavoro. Dopo un po’ mi è stato proposto di passare all’amministrazione e alla progettazione. A quei tempi mi occupavo solo di una piccola parte delle attività di Islamic Relief in Bosnia, mentre oggi, come Direttore Nazionale, ho la responsabilità di tutto ciò che accade all’interno dell’organizzazione. È un ruolo impegnativo e ricco di sfide.
“Sono cresciuto a Sarajevo e avevo solo sedici anni quando è scoppiata la guerra in Bosnia. Ricordo benissimo il primo attacco contro i civili, da parte dei cecchini posizionati all’interno dell’Hotel Holiday Inn. Ricordo anche i primi colpi esplosi contro i palazzi vicino a casa mia, ma all’epoca forse non comprendevo davvero cosa avrebbe significato la guerra.
“Circa sei mesi dopo, ho perso mia nonna. È stata uccisa dalle forze paramilitari, bruciata nella sua casetta. Hanno ucciso anche mio zio, che era malato di cancro. Mia nonna aveva 86 anni… non riesco a capire quale colpa potesse avere per meritare una fine simile. Hanno ucciso una donna anziana e un uomo malato, senza alcuna ragione. Quello è stato un periodo durissimo per la mia famiglia, soprattutto per mia madre, ma quando sei un adolescente non riesci a comprendere tutto. Oggi invece capisco, e so quanto tutto fosse diverso da come lo percepivo allora.
“L’assedio di Sarajevo è durato da aprile 1992 a febbraio 1996. È stato l’assedio più lungo di una capitale nella storia moderna. L’esercito della Repubblica Serba di Bosnia, insieme a quello jugoslavo, bombardava ogni giorno la città dalle colline e dai boschi circostanti, mentre i cecchini prendevano di mira chiunque si muovesse per strada.
“Ho assistito a tutto ciò che è accaduto a Sarajevo durante la guerra. L’assedio è durato più di tre anni e mezzo. In quel periodo hanno ucciso circa 1.600 bambini, è stato un periodo molto duro. Ricordo le Olimpiadi invernali del 1984: avevo 9 anni. Otto anni dopo, ci fu la guerra. Nessuno può essere preparato a una realtà in cui le persone iniziano a ucciderti senza motivo. Le forze paramilitari, sostenute dall’esercito jugoslavo, avevano posizionato i cecchini per sparare ai civili. Ho visto tutto con i miei occhi: ho visto sofferenza, morte, bambini che piangevano lacrime di sangue. Purtroppo, questa è la guerra.
“Io e la mia famiglia siamo rimasti intrappolati in città durante l’assedio e facevamo fatica a trovare cibo. Gli aiuti umanitari ci hanno letteralmente salvato la vita. So che Islamic Relief è stata una delle prime organizzazioni internazionali a entrare in Bosnia durante il conflitto. Una volta ho ricevuto anch’io un pacco alimentare da parte loro. Era molto importante per la mia famiglia, perché non avevamo abbastanza cibo, né elettricità, né molte altre cose. Sarajevo era sotto assedio, e quel momento me lo ricordo benissimo.
“Ho scoperto del massacro di Srebrenica solo dopo la fine della guerra, ma so bene quanto quell’atrocità abbia segnato l’impegno di Islamic Relief negli ultimi trent’anni. Dopo il conflitto, Islamic Relief ha cercato di aiutare le persone a restare nelle proprie case. In generale, il nostro governo non ha fornito abbastanza supporto, soprattutto per chi voleva tornare a vivere nelle aree della Repubblica Serba di Bosnia, come Srebrenica, Bratunac e dintorni.
“Per questo Islamic Relief Bosnia ed Erzegovina ha avviato tanti progetti in quelle zone: la ricostruzione di case, la creazione di fattorie di rosmarino e serre, la fornitura di bestiame, il sostegno agli orfani, programmi stagionali come la distribuzione di carne Adahi e aiuti invernali, fino al materiale scolastico. Tutto quello che abbiamo fatto aveva un unico obiettivo: sostenere le vittime del genocidio di Srebrenica. Purtroppo, a trent’anni di distanza, quelle comunità affrontano ancora moltissime difficoltà.
“Lavoro con Islamic Relief da quasi vent’anni, e ho visto con i miei occhi quante vite sono state toccate grazie al nostro impegno per sostenere le comunità durante le emergenze, portare avanti progetti di sviluppo e combattere le cause profonde della povertà.
“Oggi Islamic Relief Bosnia ed Erzegovina si concentra soprattutto su progetti di generazione di reddito. Una delle sfide più grandi è l’altissimo tasso di disoccupazione, che spinge molti, soprattutto i giovani, a lasciare il paese. Stiamo cercando di offrire opportunità di reddito stabile e allo stesso tempo di proporre progetti che preservino la dignità delle persone, permettendo loro di vivere del proprio lavoro.
“Islamic Relief sostiene attualmente oltre 6.000 bambini orfani in Bosnia ed Erzegovina, e ha assistito direttamente più di 1.000 bambini che hanno perso il padre durante il genocidio di Srebrenica.
“Avendo vissuto in prima persona il sostegno di Islamic Relief durante l’assedio, oggi sono orgoglioso di essere a capo delle nostre attività nel paese.
“Sono davvero fiero di far parte di un’organizzazione umanitaria che aiuta persone di diverse nazionalità, religioni e culture, senza mai fare discriminazioni. Islamic Relief è guidata da valori islamici, ma questo non significa che aiutiamo solo i musulmani. Sosteniamo chiunque si trovi in difficoltà. Riconosciamo i bisogni di ogni persona e i suoi diritti fondamentali come essere umano.”