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Dopo diversi giorni, i miei biglietti aerei sono stati finalmente confermati e mi sono seduta con un pesante mix di paura, compassione e preoccupazione mentre mi preparavo a partire. Sotto tutte quelle emozioni contrastanti, una verità sembrava inamovibile: dovevo tornare a Beirut. Non riuscivo a immaginare di stare lontana dalle persone che servo e dai colleghi con cui lavoro da quasi tre anni, non in un momento come questo.
Avevo lasciato Beirut per Islamabad solo brevemente per una questione di famiglia. Ma poi, all’improvviso, è scoppiata la guerra. Lo spazio aereo di Dubai si è chiuso, i voli sono stati sospesi e mi sono ritrovata bloccata, incapace di tornare ma incapace di stare ferma. Mi sono subito messa in modalità emergenza: redigendo proposte, preparando budget, coordinando le operazioni di risposta online, organizzando distribuzioni e supportando il mio team a distanza. Nonostante il fuso orario di tre ore e le lunghe giornate del Ramadan, siamo rimaste in contatto. Controllavo costantemente il benessere dei miei colleghi, le loro famiglie, dove dormivano e se stavano ospitando parenti costretti a fuggire.
Quando ho finalmente ottenuto un volo per tornare, la differenza era palpabile fin dal momento in cui sono salita a bordo. I libanesi sono noti per trasformare anche i momenti più duri in occasioni per cantare o semplicemente stare insieme. Ma questa volta l’aereo era silenzioso, l’atmosfera più pesante. Anche il panorama notturno di Beirut, normalmente vivace e scintillante, sembrava più fioco mentre ci avvicinavamo. Alcuni passeggeri hanno applaudito all’atterraggio, ma il silenzio che è seguito aveva un peso maggiore di quella celebrazione sommessa.
Guidando dall’aeroporto a casa mia, il cambiamento mi ha colpita di nuovo. Beirut, la città che non dorme mai, era cupa. Molti negozi erano chiusi, i lampioni spenti e le strade, solitamente animate, quasi deserte.
La mattina dopo, mi sono recata nella città costiera di Saida per visitare una scuola pubblica che ospitava circa 300 persone sfollate. Le aule, tutte e 25, erano state trasformate in spazi abitativi. I bambini giocavano nei corridoi mentre le famiglie cercavano di mettere ordine nel caos.
In mezzo al movimento, una donna sedeva sola sulle scale, parlando sottovoce tra sé. I volontari mi hanno raccontato la sua storia: aveva perso sua madre e sua sorella in un attacco aereo l’anno scorso e un’altra sorella era morta in seguito per suicidio dopo che la famiglia aveva perso i propri mezzi di sostentamento. Ora è di nuovo sfollata, sola, nel dolore e sopraffatta. Il team aveva in programma di indirizzarla verso un supporto specializzato di salute mentale.
Ho incontrato anche un giovane sulla ventina, pieno di energia nonostante tutto. Si è avvicinato a me con orgoglio, spiegando che non era “solo uno sfollato”: stava anche aiutando a gestire il rifugio come volontario. “Non voglio essere un peso”, ha detto. “Voglio contribuire.” Nel bel mezzo della propria crisi, stava scegliendo di mettersi al servizio degli altri.
Durante il viaggio di ritorno da Saida a Beirut, ho visto altre famiglie ospitate in tende di fortuna lungo la costa. Persone senza nessun altro posto dove andare. Dal mio ritorno, ha piovuto per tre giorni consecutivi. Non riesco a smettere di pensare a quelle persone che dormono sulle spiagge, nelle macchine, nei parcheggi o sotto teli cerati inzuppati dalla pioggia.
Secondo il Ministero degli Affari Sociali, circa 1 milione di persone sono ora sfollate in Libano, ma solo circa il 12% è stato accolto in rifugi collettivi. Gli altri sono costretti ad affittare stanze a prezzi doppi o tripli rispetto al solito, a dipendere da famiglie ospitanti o semplicemente a sopravvivere dove e come possono.
Ogni volto che incontro, ogni storia che ascolto, mi rimanda la dimensione di ciò che il Libano sta vivendo e la profonda resilienza del suo popolo. Per me, tornare non è mai stata solo una scelta da fare. Era una responsabilità, una vocazione e un ritorno al luogo in cui il mio cuore è rimasto durante tutta questa crisi.
Dico spesso che abbiamo sottovalutato la resilienza del popolo libanese per troppo tempo. Sì, sono forti, capaci e irremovibili di fronte a crisi su crisi, ma anche la loro resilienza ha i suoi limiti. Nessuna comunità dovrebbe essere costretta a mettere ripetutamente alla prova i propri limiti di resistenza.
Islamic Relief Libano continua a rispondere ai bisogni urgenti delle famiglie colpite, ma la portata di questa crisi è diversa da qualsiasi cosa abbiamo visto negli ultimi anni. Attualmente stiamo fornendo pacchi di cibo pronto al consumo, acqua in bottiglia, kit igienici (con articoli per l’igiene mestruale) e coperte. Ma il bisogno è enorme con un numero così elevato di sfollati e le esigenze umanitarie in rapido aumento.
Le risorse a disposizione delle organizzazioni sul campo, inclusa la nostra, sono più esigue che mai. Eppure i nostri team lavorano senza sosta per fornire assistenza, conforto e dignità in questi momenti più bui.
Ma il Libano non può portare questo peso da solo. Il suo popolo ha bisogno di solidarietà e sostegno internazionale ora più che mai.
Dona ora per aiutarci ad alleviare le sofferenze delle persone sfollate in Libano.