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Solo due anni fa, Ikhlas aveva un impiego pubblico nel settore della salute a El Fasher, una città nel Sudan occidentale. Andava di porta in porta nella sua zona, parlando con le famiglie di salute, condividendo consigli e aiutando le persone a trovare supporto dove poteva. Il marito di Ikhlas lavorava al Ministero della Giustizia, mentre i suoi figli frequentavano la scuola e l’università. La vita non era ricca, ma era stabile, ed era la loro.
Sari, che vive a poche file di distanza da Ikhlas nello stesso campo per sfollati nella città costiera di Port Sudan, racconta una versione della stessa storia. Qualche anno fa era impiegata al Ministero delle Finanze e suo marito gestiva un’attività commerciale di successo. Insieme stavano crescendo 7 figli. “Prima della guerra, alhamdulillah, avevamo una buona vita”, dice. “Avevamo quello di cui avevamo bisogno e anche di più.”
Questa è la parte della crisi sudanese che si perde nei titoli dei giornali e nelle statistiche. Le oltre 9 milioni di persone sfollate dall’aprile 2023 non erano, nella maggior parte dei casi, in difficoltà prima che la guerra arrivasse. Molti erano insegnanti, funzionari pubblici, commercianti, infermieri e contabili. Persone con carriere, risparmi e rette scolastiche già pagate. Persone che avevano costruito qualcosa per sé e per le proprie famiglie, ma la guerra non ha fatto distinzioni. Ha preso tutto da tutti.
Ikhlas ha lasciato El Fasher a piedi con sua madre di 85 anni e le sue 2 figlie dopo aver perso 4 familiari nelle prime settimane di combattimenti. Sua sorella è stata uccisa insieme al cognato e alle loro 2 figlie. Un vicino, un giovane di 35 anni, è stato colpito davanti alla casa di suo fratello. Ikhlas e la sua famiglia hanno camminato e viaggiato attraverso checkpoint nel deserto per quasi 2 settimane prima di raggiungere Port Sudan. Ha lasciato la sua casa aperta con tutto al suo posto.
Ikhlas ha lasciato l’oro in casa. Ha lasciato i risparmi in un conto a cui non riesce più ad accedere. Ha lasciato uno stipendio statale che tecnicamente continua ad accumularsi da qualche parte che non può raggiungere. Ha lasciato i suoi 3 figli con il padre perché il trasporto per tutta la famiglia era troppo costoso. Suo marito, che ha una disabilità, ha alla fine fatto il viaggio da solo su un carretto. Ci sono voluti 12 giorni di viaggio attraverso i campi, e i loro figli li hanno raggiunti in seguito nel campo per sfollati.
Il viaggio di Sari è stato ugualmente estenuante, con i checkpoint lungo la strada che creavano incertezza ad ogni tappa. “Ci sono cose di cui non riesco ancora a parlare pienamente”, dice. È arrivata a Port Sudan 8 mesi fa con i suoi figli. Suo marito, non potendo più gestire la sua attività, ora produce incenso e lo vende al mercato. La vita non è quella di prima, ma almeno c’è un po’ di reddito.
Lo sfollamento priva lavoratori come Sari, Ikhlas e i loro mariti di molto più del reddito. Li deruba dell’intera infrastruttura su cui si basava la loro vita. Le qualifiche non possono essere utilizzate qui. Le reti non funzionano più. Le routine che tenevano le famiglie in movimento devono essere abbandonate e ricostruite da zero.
Sari ha 6 figli che dovrebbero essere a scuola, ma il loro ritorno all’istruzione è pieno di ostacoli. La figlia di Ikhlas ha sostenuto gli esami nazionali sudanesi come persona sfollata, studiando in una tenda. Un’altra figlia sta cercando di continuare la sua laurea dal campo. Uno dei loro fratelli ha silenziosamente messo da parte la propria istruzione per aiutare sua madre a vendere il kisra la mattina.
“Non sono decisioni permanenti”, dice Ikhlas. “È quello che dobbiamo fare adesso.”
L’acqua è qualcosa che molti nel mondo danno per scontato, essenziale per la vita ma così quotidiana che a malapena la notiamo. Ma nei campi per sfollati di tutto il Sudan, ottenere acqua pulita e a prezzi accessibili è una delle pressioni più estenuanti e costanti che le famiglie devono affrontare. Influisce su ogni aspetto della vita, da cosa si può cucinare e se i bambini possono fare il bagno a se qualcuno malato può essere accudito adeguatamente.
Sia Ikhlas che Sari lo sanno fin troppo bene. Prima che Islamic Relief installasse il trasporto idrico nel loro campo, Sari spendeva l’equivalente di circa cinque-settemila sterline sudanesi (da 1,47 a 2 euro) al giorno per l’acqua, a volte di più nei giorni di bucato. Senza un reddito regolare e una famiglia di 7 persone da mantenere, ammontava a più di 60 euro al mese solo per l’acqua. Ikhlas, che comprava lattine d’acqua individuali a circa 5 centesimi l’una, spendeva una cifra simile ogni giorno per un nucleo familiare di 6 o 7 persone.
“Ogni pasto, ogni lavaggio, ogni bicchiere d’acqua aveva un prezzo”, dice Sari. “Ti logorа.”
Il progetto di Islamic Relief ha cambiato tutto questo, riducendo quasi a zero ciò che Sari e Ikhlas spendevano, liberando denaro che poteva essere destinato al cibo, alle medicine o alle altre piccole necessità quotidiane che si accumulano quando si ricostruisce la propria vita dal nulla.
Ma l’impatto non è stato solo finanziario. Entrambe le donne descrivono qualcosa di più difficile da quantificare: il sollievo di non dover calcolare ogni goccia. Il peso mentale dell’insicurezza idrica, dover sempre sapere quanta acqua si ha e come procurarsene altra.
“L’acqua è l’essenza della vita”, dice Sari. “Una volta che ce l’hai, tutto il resto diventa un po’ più sopportabile.”
Né Sari né Ikhlas vedono il campo quando guardano al futuro. Entrambe le donne pensano a casa.
“Voglio che El Fasher torni tranquilla”, dice Ikhlas. “Voglio tornare e finire il lavoro che ho iniziato. Voglio vedere i miei figli laurearsi.” “E fare l’Hajj. Non ci sono mai andata. Mi piacerebbe andarci prima che sia troppo tardi.”
Sari vede la strada di casa in modo più concreto: “Una volta che ci sarà pace e stabilità, tutto il resto seguirà. Torni al tuo lavoro, i tuoi figli tornano a scuola. Riprendi. Forse la vita torna migliore di prima.”
In occasione della Giornata Mondiale del Rifugiato, Islamic Relief chiede alla comunità internazionale di aumentare il sostegno alle famiglie sfollate del Sudan e di ricordare che dietro ogni numero c’è una persona che ha costruito una vita e merita la possibilità di farlo di nuovo.
Aiutaci a continuare a sostenere le persone la cui vita è stata sconvolta dal conflitto in Sudan.
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