L’epidemia di colera si diffonde rapidamente nello Yemen mentre sempre più persone fuggono dalle violenze

I casi di colera sono triplicati nelle ultime tre settimane nel sud dello Yemen, mentre il conflitto e gli sfollamenti si intensificano. Islamic Relief lancia l’allarme: migliaia di vite sono a rischio

I combattimenti hanno costretto oltre 200.000 persone a cercare rifugio in campi sovraffollati e insalubri, nonché in altri luoghi, come moschee e scuole. Circa il 40% degli sfollati non ha accesso ad acqua potabile sicura e un terzo non dispone di latrine adeguate, costringendo le famiglie a defecare all’aperto. Queste condizioni favoriscono la diffusione di malattie mortali trasmesse dall’acqua, come il colera

Dall’inizio dell’anno, l’epidemia ha già causato 27 morti, con circa 2.000 casi registrati nelle ultime quattro settimane. Il 94% dei casi è concentrato nelle cinque province meridionali che ospitano il maggior numero di sfollati: Abyan, Lahj, Al-Dhale’e, Taiz e Aden.

Il collasso del sistema sanitario yemenita, conseguenza di anni di guerra e crisi economica, sta alimentando l’epidemia. Nell’area, solo circa il 60% delle strutture sanitarie è pienamente operativo e molte sono prive di medicinali.

Già il mese scorso, Islamic Relief aveva avvertito che, senza un rapido aumento degli aiuti, era probabile lo scoppio di un’epidemia di colera, a causa delle condizioni disperate in cui vivono le famiglie sfollate.

Saaid Said Omar, direttore ad interim di Islamic Relief Yemen, ha dichiarato:

“Questa epidemia di colera è una catastrofe. Le migliaia di persone fuggite dal conflitto erano già alle prese con la carenza di cibo e ripari e con le difficoltà legate allo sfollamento. Ora sono anche esposte al rischio di questa epidemia di colera, che con ogni probabilità si diffonderà ulteriormente e può uccidere una persona nel giro di 24 ore. L’epidemia non è sorprendente, poiché molte famiglie sfollate dipendono da pozzi non protetti e da acque superficiali, mentre vivono insieme a migliaia di altre persone in insediamenti sovraffollati, privi di adeguati servizi igienico-sanitari e latrine.

“Questo è un momento cruciale per lo Yemen. Se l’attuale crisi non riceverà sufficiente attenzione internazionale e finanziamenti adeguati, è probabile che la situazione umanitaria peggiori significativamente nei prossimi mesi. L’epidemia di colera è un primo segnale d’allarme di una crisi molto più ampia. I donatori hanno un’opportunità fondamentale per intervenire subito, prevenire ulteriori perdite di vite umane, contenere la malattia e proteggere le famiglie vulnerabili prima che i bisogni superino le capacità di risposta attualmente disponibili. Lo Yemen non può permettersi un altro ciclo di interventi tardivi”.

Le agenzie internazionali hanno intensificato i test per individuare il colera nelle aree ad alta trasmissione di Abyan, Lahj, Al-Dhale’e, Taiz e Aden. Gli elevati tassi di positività confermano che la malattia è attivamente in diffusione, mentre équipe mediche specializzate locali stanno lavorando per contenerla.

Islamic Relief prevede di acquistare medicinali e garantire le forniture agli ospedali impegnati nella lotta contro il colera a Taiz, Lahj e Aden. L’organizzazione collabora inoltre con altre agenzie che effettuano test per individuare l’infezione e continua a fornire assistenza a centinaia di altre famiglie sfollate.

Islamic Relief opera nello Yemen dal 1998 e realizza progetti volti a migliorare l’accesso all’acqua e ai servizi igienico-sanitari, rafforzare i mezzi di sussistenza sostenibili, sostenere i bambini orfani e fornire aiuti di emergenza. Islamic Relief lavora a stretto contatto con partner locali in tutto il Paese.