Blackout delle telecomunicazioni in Sudan: le parti in conflitto devono porre fine alle punizioni collettive e consentire l’accesso alle telecomunicazioni salvavita
Nel corso della devastante crisi umanitaria che si sta rapidamente deteriorando in Sudan, noi, in rappresentanza di 94 organizzazioni umanitarie, della società civile, per i diritti umani e membri della coalizione #KeepItOn, lanciamo un appello urgente per il ripristino delle infrastrutture di telecomunicazioni in tutto il paese.
Il Sudan sta vivendo la peggiore crisi di sfollati del mondo ed è sul punto di diventare la peggiore crisi alimentare del mondo. In totale, più della metà della popolazione del Sudan – quasi 25 milioni di persone – necessita di aiuti umanitari. Oltre un anno di guerra incessante e di violenza indiscriminata hanno distrutto case, città, mezzi di sussistenza e infrastrutture civili critiche.
Gli attacchi indiscriminati e l’interruzione delle telecomunicazioni da parte delle parti in guerra hanno gravemente compromesso la capacità dei civili di far fronte agli effetti della guerra, così come la capacità degli operatori umanitari di fornire servizi essenziali, con gli operatori locali colpiti più gravemente. Entrambe le parti hanno costantemente utilizzato attacchi mirati alle infrastrutture di telecomunicazione o imposto restrizioni burocratiche (come il divieto di importazione e utilizzo di determinati dispositivi Internet via satellite), colpendo gravemente le popolazioni civili.
Quando disponibile, l’accesso a Internet è stato determinante nell’aiutare i civili a condividere e ricevere informazioni critiche e spesso salvavita, comprese quelle su aree e percorsi sicuri. I civili utilizzano Internet anche per accedere a contanti e bonifici bancari – spesso ricevendo sostegno da parenti che vivono all’estero – che per molti è diventato un’ancora di salvezza, consentendo loro di acquistare i beni di prima necessità, come cibo e acqua. I gruppi umanitari locali, che sono stati i primi e principali soccorritori nella maggior parte delle zone colpite dal conflitto del paese, fanno molto affidamento sulle telecomunicazioni per raggiungere le comunità vulnerabili e ricevere finanziamenti per le loro attività salvavita. Nelle aree in cui le telecomunicazioni formali funzionano a malapena, sia i civili che gli operatori locali, come le sale di risposta alle emergenze (ERR), spesso si collegano attraverso gli internet cafè informali Starlink. Le organizzazioni umanitarie fanno affidamento anche sulle telecomunicazioni funzionali per coordinare e fornire aiuti umanitari in modo sicuro, in particolare per fornire assistenza in denaro nelle aree più remote.
Un blocco delle telecomunicazioni a livello nazionale nel febbraio 2024 ha lasciato quasi 30 milioni di sudanesi senza accesso a Internet o chiamate telefoniche per più di un mese. In tutto il Paese, coloro che vivono gli orrori della guerra sono stati separati e impossibilitati a contattare le proprie famiglie e i propri cari. Mentre alcuni livelli di servizi sono stati ripristinati nell’est del paese, ampie fasce di territorio rimangono disconnesse dai fornitori di rete, come Zain, MTN e Sudani – vale a dire la regione del Darfur e parti di Khartoum e del Kordofan. Le stesse aree sono anche le più esposte ai conflitti e al rischio di carestia, rendendo le conseguenze del blackout delle telecomunicazioni ancora più pericolose per la vita. In alcune aree tagliate fuori dalle telecomunicazioni più ampie, l’unico servizio disponibile è stato tramite dispositivi di connettività satellitare come Starlink. Sebbene il costo dei servizi satellitari sia proibitivo per la maggior parte dei civili e vi siano restrizioni significative sull’importazione di apparecchiature satellitari, tali servizi rimangono fondamentali affinché sia le organizzazioni umanitarie internazionali che i soccorritori locali possano rimanere operativi in Sudan. Sebbene permangano valide preoccupazioni sull’uso di questa tecnologia – e di altri sistemi di telecomunicazione – da parte delle parti in conflitto, la potenziale chiusura di Starlink (come annunciato nell’aprile 2024) avrebbe un impatto sproporzionato sui civili e sulle organizzazioni umanitarie che sono coinvolte.