Terremoti in Venezuela: le vostre domande, le nostre risposte

Cos’è un terremoto?

Un terremoto è il rilascio improvviso di energia negli strati esterni della Terra, che causa lo scuotimento del terreno e, a volte, persino la sua rottura, a seconda della forza della scossa.

I terremoti sono tra i disastri naturali più letali perché colpiscono senza preavviso, e molte aree soggette a terremoti sono anche densamente popolate.

A differenza di altri disastri naturali, come alluvioni e incendi boschivi, i terremoti non sono significativamente aumentati in frequenza o gravità a causa del cambiamento climatico. Tuttavia, si teme che i terremoti diventeranno più letali con l’aumento dell’urbanizzazione, comprese le aree vulnerabili ai terremoti.

Cosa causa un terremoto?

La superficie terrestre è composta da grandi sezioni di roccia chiamate placche tettoniche, che si incastrano come un puzzle. Queste placche sono in costante movimento e si sfregano l’una contro l’altra a causa della roccia fusa sottostante, e sono responsabili della formazione di catene montuose, oceani e altre caratteristiche geografiche.

Sono anche responsabili di disastri naturali come terremoti ed eruzioni vulcaniche.

Alcune placche hanno delle “faglie”, aree di roccia ruvida che impediscono alle placche di scorrere senza intoppi e che si riflettono nelle “linee di faglia” sulla superficie terrestre. Queste faglie vengono gradualmente erose dal movimento tettonico, creando onde di energia sismica che possono rispecchiare la quantità di energia rilasciata da una bomba atomica. Questo è un terremoto.

Cosa succede durante un terremoto?

Durante un terremoto vengono rilasciate onde di energia, che causano lo scuotimento della superficie terrestre e, a volte, provocano tsunami.

La gravità dell’impatto di un terremoto dipenderà dalla sua forza e dalla posizione dell’epicentro. I terremoti forti possono danneggiare o far crollare completamente gli edifici, abbattere ponti e rendere impraticabili le strade in asfalto e cemento. Questo danno alle infrastrutture può isolare le comunità colpite, impedendo loro di sfuggire a ulteriori pericoli, di accedere a servizi essenziali come gli ospedali e di ricevere aiuti.

I grandi terremoti possono spesso essere seguiti da scosse di assestamento, note anche come scosse di assestamento, terremoti più piccoli che si verificano ore, giorni o persino settimane e mesi dopo l’evento principale.

I terremoti più piccoli possono causare solo danni minori, come oggetti che cadono dagli scaffali nelle case e in altri edifici, oppure potrebbero non essere nemmeno avvertiti.

Come si misurano i terremoti?

Fino a poco tempo fa, i terremoti venivano misurati sulla scala Richter. Questa scala utilizzava numeri da 1 a 10 per indicare la magnitudo (cioè la forza) di un terremoto, con 10 come valore più potente. La scala Richter è logaritmica, il che significa, in questo caso, che ogni valore numerico è 10 volte superiore al precedente. Quindi, ad esempio, un terremoto di magnitudo 6 è 10 volte più forte di uno di magnitudo 5.

Oggi, la scala Richter è stata sostituita dalla Scala di Magnitudo Momento, più precisa nella misurazione dei terremoti più grandi. Tuttavia, utilizza lo stesso valore numerico per misurare la magnitudo dei terremoti.

Come si chiama il centro di un terremoto?

Il punto sotto la superficie terrestre dove ha origine un terremoto, dove la faglia si rompe, è chiamato “fuoco” o “ipocentro”, che può trovarsi a diversi chilometri di profondità.

Un termine forse più familiare è “epicentro”, che si riferisce al punto corrispondente sulla superficie terrestre direttamente sopra l’ipocentro.

Quali luoghi sono più soggetti ai terremoti?

I paesi situati in aree ad alta attività sismica sono particolarmente vulnerabili ai terremoti. Tra queste aree, le più attive sono la Cintura di Fuoco del Pacifico e la Cintura Alpide, che comprendono paesi come Indonesia, Giappone, Messico, Cile, Filippine, Cina, Iran e Turchia.

Altri paesi al di fuori di queste aree, ma comunque ad alto rischio sismico, sono l’Italia, la Grecia e gli Stati Uniti (in particolare l’area di Los Angeles).

E il Venezuela?

Situato lungo il confine tra le placche tettoniche caraibica e sudamericana, il Venezuela ha una lunga storia di terremoti devastanti.

Sebbene i terremoti di magnitudo superiore a 7,5 siano poco comuni, non sono rari. Ma i terremoti venezuelani hanno colpito la parte più popolata del paese: Caracas e le aree circostanti.

La capitale del Venezuela, Caracas, si trova anche in un profondo bacino sedimentario, che amplifica le onde sismiche dei terremoti.

Questi due fattori fanno sì che l’impatto abbia colpito un gran numero di persone, oltre a interessare un’alta concentrazione di edifici e infrastrutture pubbliche come strade e ponti, che non sono state specificamente progettate per resistere alle scosse e spesso poggiano su terreno instabile.

Una pianificazione urbana adeguata e norme edilizie solide richiedono finanziamenti consistenti, che il Venezuela ha faticato a coprire. Il paese è stato soggetto a sanzioni e decenni di sotto finanziamenti.

Un altro problema per Caracas è che, a circa 7,8 km di profondità, i terremoti sono stati superficiali, rendendoli più distruttivi rispetto a terremoti più profondi della stessa magnitudo.

Nei terremoti più profondi, gran parte dell’energia si disperde mentre attraversa gli strati di roccia. I terremoti superficiali, invece, rilasciano la loro energia più vicino al suolo, producendo scosse più forti e danni maggiori, soprattutto nelle aree popolate come Caracas e La Guaira.

Cosa possono fare le persone per prepararsi ai terremoti?

Sebbene i sismologi, gli scienziati che studiano i terremoti, possano spesso prevedere dove si verificherà un terremoto, è finora impossibile sapere quando accadrà.

Per affrontare questa minaccia, alcuni paesi soggetti a terremoti dispongono di edifici progettati per resistere al crollo, oltre a percorsi di evacuazione e punti di raccolta predefiniti.

Le persone dovrebbero rivolgersi alle autorità locali per consigli specifici, ma i suggerimenti generali includono l’identificazione preventiva dei pericoli in casa e il fissaggio di oggetti pesanti, come librerie, che potrebbero cadere e causare lesioni in caso di terremoto.

Le persone possono anche prepararsi al peggio, raccogliendo forniture essenziali e documenti importanti in un luogo facilmente accessibile, nel caso dovessero lasciare la propria casa rapidamente.

Cosa fare per restare al sicuro durante un terremoto?

I consigli su come restare al sicuro durante un terremoto dipendono da dove ci si trova quando accade. È necessario fare riferimento all’ente locale responsabile della preparazione ai disastri per i consigli più adeguati. Tuttavia, ecco alcuni suggerimenti generali:

Se vi trovate al chiuso, dovreste mettervi a quattro zampe e cercare di aggrapparvi a qualcosa di solido. Coprite la testa e il collo con le braccia o, se possibile, rifugiatevi sotto una scrivania o un tavolo robusto.

Se non c’è riparo nelle vicinanze, mettetevi accanto a una parete interna, lontano da finestre e porte, e rimanete a quattro zampe. Questa posizione offre una certa protezione agli organi vitali. È importante non farsi prendere dal panico e correre fuori, dove si potrebbe essere maggiormente a rischio a causa del crollo degli edifici.

Se vi trovate all’aperto, cercate di spostarvi in un’area aperta, lontano da edifici, alberi, lampioni e linee elettriche che potrebbero crollare. Mettetevi a quattro zampe e coprite la testa per proteggervi dai detriti.

E dopo il terremoto?

Dopo un terremoto, potreste essere a rischio a causa di edifici danneggiati, possibili fughe di gas e numerosi altri pericoli. Cercate sempre consigli dall’ente locale di gestione dei disastri per indicazioni specifiche.

Potrebbero verificarsi scosse di assestamento, quindi siate pronti a mettervi a terra e cercare riparo, se necessario. Controllate di non avere ferite e allontanatevi da qualsiasi edificio danneggiato.

Se vi trovate in una zona costiera a rischio di tsunami, spostatevi su un terreno più elevato o verso l’entroterra il prima possibile.

Una volta al sicuro, recatevi nei punti ufficiali di evacuazione o di raccolta, e tenetevi aggiornati sugli sviluppi attraverso i canali di informazione ufficiali.

Come sostiene Islamic Relief le persone colpite dai terremoti?

Quando risponde ai terremoti, Islamic Relief mira a raggiungere il prima possibile le comunità colpite con beni essenziali come acqua potabile e materiali per ripari.

Da lì, a seconda della portata del disastro, possiamo collaborare con partner locali, altre organizzazioni non governative internazionali e autorità per coordinare una risposta, assicurandoci di soddisfare i bisogni delle persone colpite nel modo più efficiente possibile.

Per le emergenze su larga scala, questa risposta potrebbe durare mesi o addirittura anni, e verrà adattata per soddisfare i bisogni mutevoli delle comunità, come l’accesso all’acqua pulita e a mezzi di sussistenza sostenibili.

In questo momento, Islamic Relief ha lanciato una raccolta fondi di emergenza per sostenere le persone colpite dal terremoto in Venezuela.

Siamo in contatto con partner umanitari e autorità locali impegnate nelle operazioni di risposta all’emergenza, e abbiamo inviato un team nel paese. La piena portata del disastro è ancora in fase di valutazione, ma sulla base della vasta esperienza globale di Islamic Relief nella risposta ai terremoti, ci aspettiamo che le persone abbiano urgente bisogno di riparo, cibo, acqua, assistenza sanitaria e denaro contante.

Aiutateci a continuare questo lavoro vitale a sostegno delle famiglie colpite da questo terremoto. Dona ora.